La gonartrosi, conosciuta anche come artrosi del ginocchio, è una patologia degenerativa che provoca dolore, rigidità e difficoltà nei movimenti. È tra le principali cause di limitazione funzionale nelle persone adulte e anziane.

Nonostante linee guida internazionali ben definite raccomandino un percorso terapeutico conservativo come prima scelta, solo 1 paziente su 5 segue davvero queste indicazioni. Troppi si affidano a trattamenti poco efficaci o non basati su evidenze scientifiche, rischiando di arrivare alla chirurgia troppo presto o senza aver provato tutte le alternative valide.

Le basi del trattamento conservativo

Le società scientifiche di riferimento concordano su quattro pilastri fondamentali:

1. Esercizio terapeutico – Rinforzo muscolare, stretching, attività aerobica a basso impatto, idrokinesiterapia: tutte soluzioni che riducono il dolore e migliorano la funzione articolare.
2. Educazione del paziente – Comprendere la malattia e le opzioni di cura è il primo passo verso una gestione efficace.
   → https://www.youtube.com/watch?v=F76eSDdKn9s – Tutore o ginocchiera per artrosi di ginocchio (utilità e limiti)
3. Gestione del peso corporeo – Un calo ponderale di pochi chili può ridurre notevolmente il carico sul ginocchio e il dolore correlato.
4. Farmaci mirati – Antinfiammatori non steroidei (per cicli brevi), analgesici e formulazioni topiche restano la prima scelta farmacologica. L’uso cronico di oppioidi o infiltrazioni non validate va evitato.
   → https://www.youtube.com/watch?v=f6mAiqyebmk – Infiltrazioni di acido ialuronico per l’artrosi (le 5 domande più frequenti)

Empowerment: il paziente al centro delle decisioni

Spesso il paziente con gonartrosi riceve indicazioni frammentarie, basate più sull’esperienza del singolo medico che sulle linee guida internazionali. L’empowerment cambia radicalmente questo scenario.

Con il termine empowerment intendiamo un processo attraverso il quale il paziente:

• Comprende la propria condizione: conosce la diagnosi, sa come la malattia evolverà e quali fattori può modificare.
• Conosce tutte le opzioni di cura: non solo la chirurgia, ma anche esercizi mirati, terapie farmacologiche, dispositivi di supporto e cambiamenti nello stile di vita.
• Valuta rischi e benefici di ogni trattamento, senza false promesse né aspettative irrealistiche.
• Partecipa attivamente alla scelta terapeutica, diventando protagonista del percorso di cura.

L’empowerment non è uno slogan, ma un approccio concreto che migliora la qualità delle decisioni, aumenta la soddisfazione del paziente e riduce il rischio di interventi non necessari.
→ https://www.youtube.com/watch?v=YD0tpuG7mC8 – Perché viene l’artrosi di ginocchio… (cause e prevenzione)

Decision aid online: strumenti per decidere meglio

Un decision aid è uno strumento pensato per aiutare il paziente a prendere decisioni informate, soprattutto quando ci sono più opzioni possibili. Non sostituisce il medico, ma lo affianca. Ecco come funziona:

1. Raccoglie informazioni personali: età, livello di dolore, grado di limitazione, attività quotidiane importanti per il paziente.
2. Presenta in modo chiaro tutte le opzioni, spiegando vantaggi, limiti, possibili effetti collaterali e probabilità di successo.
3. Permette al paziente di riflettere su ciò che è più importante per lui: meno dolore, maggiore mobilità, evitare la chirurgia, tornare a fare sport, ecc.
4. Prepara la visita ortopedica, rendendola più efficace perché il paziente arriva con domande mirate e aspettative realistiche.

Gli studi dimostrano che chi utilizza un decision aid:

• si sente più coinvolto e meno confuso;
• sceglie trattamenti più adatti alle proprie necessità;
• rinuncia meno spesso a terapie non chirurgiche di provata efficacia.

In altre parole, questi strumenti evitano scelte affrettate, riducono il rischio di ricorrere troppo presto all’intervento chirurgico e permettono di sfruttare appieno tutte le alternative conservative disponibili.

Il percorso corretto per gestire la gonartrosi

Un approccio ideale dovrebbe includere:

1. Diagnosi accurata, valutando non solo la radiografia ma anche sintomi, aspettative e stile di vita del paziente.
2. Informazione chiara, con spiegazioni comprensibili, strumenti di supporto alle decisioni e tempo per fare domande.
3. Piano di cura conservativo personalizzato, basato su esercizio, controllo del peso e terapia farmacologica adeguata.
4. Monitoraggio nel tempo, per adattare il trattamento e considerare la chirurgia solo quando tutte le altre opzioni sono state sfruttate.

Conclusione

La gonartrosi non deve essere sinonimo di chirurgia inevitabile.
La strada giusta parte da educazione, empowerment e strumenti di supporto alla decisione, che permettono al paziente di capire e partecipare davvero al proprio percorso di cura. Solo così si può ridurre il rischio di trattamenti inadeguati, migliorare la qualità di vita e ritardare, quando possibile, la necessità di un intervento chirurgico.