I falsi miti della protesi di ginocchio

Su una delle più autorevoli riviste scientifiche mediche al mondo: il British Medical Journal, è stato pubblicato un interessante articolo le cui conclusione sono abbastanza chiare: 

” La pratica attuale della sostituzione protesica del ginocchio […] ha effetti minimi sulla qualità della vita […]. Se la procedura fosse limitata ai pazienti più gravemente colpiti da tale patologia, la sua efficacia aumenterebbe, e diventerebbe economicamente più sostenibile […] “

I pazienti inoltre dovrebbero essere informati dei rischi conseguenti ad una sostituzione protesica del ginocchio. Rischi che, ancora oggi, sono tutt’altro che trascurabili. Un paziente su cinque ancora oggi non sarà soddisfatto dell’intervento. A questi vanno aggiunti coloro i quali andranno incontro ad infezione dell’impianto e quindi un possibile secondo intervento, un dolore cronico, rigidità ed altre complicazioni. La mortalità infine, legata alla protesica di ginocchio, è di circa un paziente ogni 500.

Quindi la protesi di ginocchio non funziona?

Assolutamente NO! E’ una procedura validissima. In attesa che la scienza ci porti verso i trattamenti rigenerativi è sicuramente una soluzione eccellente.

Ciò che rimane vero ed immutabile è che:

ogni paziente è unico e, come tale, ha delle indicazioni specifiche.

La protesi di ginocchio non è per tutti, anzi.

Moltissimi pazienti non ne hanno affatto bisogno e possono curare l’artrosi senza nessun intervento chirurgico. 

Soluzioni chirurgiche

Osteotomia

L’artrosi colpisce persone diverse in modi completamente diversi. Esistono pazienti che corrono o giocano a tennis con un quadro radiografico di grave artrosi di ginocchio mentre altri, con un quadro lieve faticano anche a fare modeste camminate.

Il concetto è che:

ognuno vive l’artrosi in modo diverso e quindi, il trattamento deve essere strettamente personalizzato: un vestito su misura. 

Definito questo dobbiamo però capire alcuni concetti basilari di come l’artrosi possa manifestarsi solo su un compartimento ginocchio.   

Comincia ad osservare questa immagine. 

Se hai le ginocchia arcuate (quello che chiamiamo un ginocchio varo), allora la forza che si scarica lungo la gamba dal ginocchio alla caviglia passa prevalentemente attraverso il lato interno o mediale del ginocchio.

Viceversa, se le ginocchia sono valghe, il peso passerà prevalentemente nel compartimento esterno.   

Tieni presente che ad ogni passo il peso che arriva al ginocchio è circa 4-7 volte il peso del tuo corpo. Se solo un compartimento del ginocchio subisce la maggior parte di questo stress, la cartilagine inizierà a degenerare e a diventare artrosica. 

Ecco una tipica radiografia di una persona attiva con un dolore della parte interna del ginocchio.

Il lato esterno del ginocchio mantiene uno spazio normale tra le ossa (femore e tibia) che indica che lo spessore della cartilagine è normale. Mentre nel compartimento mediale si osserva una degenerazione artrosica, con una riduzione dello spazio femoro-tibiale. 

Spesso pazienti così iniziano un trattamento conservativo, magari si sottopongono a infiltrazioni di acido ialuronico o corticosteroide senza però trarne beneficio duraturo.    

Come si fa a capire se ho le ginocchia vare o valghe? 

Alcune persone nascono con un ginocchio (o entrambi) varo o valgo. Altri invece acquisiscono tale deformità con il passare del tempo, spesso a causa di un intervento di meniscectomia. La meniscectomia porta inevitabilmente alla degenerazione di quel compartimento, ma questa è un’altra storia… 

Per diagnosticare e soprattutto quantificare il malallignamento è necessario eseguire una radiografia degli arti inferiori in carico chiamata telemtrica.  

Quindi che cos’è l’intervento di osteotomia?  

In generale, l’intervento di osteotomia consiste nel correggere la deformità di una gamba (generalmente vara o valga) in modo che la forza o il peso si distribuisca più uniformemente su entrambi i lati del ginocchio.   

Nello specifico un’osteotomia tibiale prossimale o HTO è una procedura che utilizziamo per correggere il varismo di ginocchio determinato da una deformità della tibia, una delle forme di mal allineamento del ginocchio più comuni. Una tipica HTO comporta un piccolo taglio (cuneo) attraverso una parte della tibia. Formato il cuneo, poi si può aprire per correggere l’allineamento (osserva l’immagine qui sotto). 

La quantità di apertura varia a seconda della quantità di correzione che dobbiamo ottenere per allineare correttamente la gamba.

Le protesi però non sono tutte uguali: oltre che nelle dimensioni, differiscono anche per tipologia.

Le principali distinzioni sono tra:

• protesi di ginocchio monocompartimentale, che interessano solo una porzione dell’articolazione;
• protesi di ginocchio totale, che sostituisce tutta l’articolazione (la rotula non sempre vi è la necessità di protesizzarla).

L’altra distinzione prevede:

• protesi di ginocchio cementate, la cui tenuta nell’osso è data per l’appunto dalla presenza di cemento dedicato a questa chirurgia che indurendosi mantiene salda la protesi nell’osso;
• protesi di ginocchio non cementate. Queste protesi hanno una superfice in grado di stimolare la ricrescita ossea

Entrambe hanno vantaggi e svantaggi che il tuo ortopedico saprà spiegarti esaustivamente.

La durata della ricovero è mediamente di quattro sette giorni, durante i quali si verifica che non vi siano complicazioni post operatorie, dalla febbre dopo l’intervento alle infezioni,  e si provvede a svolgere la prima fase della riabilitazione, la più delicata.

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