Sapevi che la pressione alta peggiora l’artrosi di ginocchio? Dirai: “Cosa c’entra la pressione con la cartilagine del ginocchio?!”. Invece c’entra eccome, prosegui nella lettura.

L’artrosi di ginocchio

L’artrosi è una patologia altamente eterogenea caratterizzata da una progressiva perdita di cartilagine, rimodellamento delle ossa adiacenti e concomitante infiammazione locale. L’Organizzazione Mondiale della sanità classifica l’artrosi come l’unidicesima patologia su 291 per anni vissuti dal paziente con disabilità.

L’artrosi di ginocchio colpisce persone di tutte le età, maschi e femmine, con diversi livelli di attività fisica. Fai attenzione però! Se pensi che questa patologia interessi prettamente le persone anziane ti sbagli.

Il suo sviluppo inizia molto prima di quanto si pensasse in origine, infatti è classificata tra le prime 20 malattie nella fascia di età 40-45 anni.

Quali sono i fattori di rischio per l’artrosi di ginocchio?

Esistono due classi di fattori di rischio:

Fattori non modificabili

• L’età è senz’altro il più importante. L’invecchiamento si associa infatti ad una progressiva perdita di elasticità e resistenza alle sollecitazioni che possono favorire il danno del tessuto cartilagineo;
• il sesso femminile è maggiormente predisposto all’artrosi;
• il ruolo della genetica e della familiarità appare sempre più importante, con una trasmissione che avviene soprattutto con il sesso femminile.

Fattori modificabili

Se ne individuano principalmente due:

• Un sovraccarico generato sull’articolazione come ad esempio malformazioni articolari (ginocchio varo o ginocchio valgo), attività professionali e sportive, traumi o microtraumi;
• Sindrome metabolica. Per sindrome metabolica s’intende una condizione ad elevato rischio cardiovascolare, caratterizzata dalla presenza di un  gruppo di fattori di rischio legati al sovrappeso e all’obesità, che aumentano cioè le probabilità di malattie cardiache ed altri problemi di salute tra i quali appunto l’artrosi.

Pressione alta ed artrosi di ginocchio

Tra i fattori di rischio della sindrome metabolica c’è la pressione alta.

Si definisce ipertensione (pressione alta) una situazione in cui si verifichi almeno una delle seguenti condizioni:

• Pressione sistolica (massima) >= 140 mmHg;
• pressione diastolica (minima) >= 90 mmHg;
• assunzione di farmaci per la pressione alta.

In un recente studio è stato valutato come l’ipertensione incida sulle modifiche alla cartilagine articolare del ginocchio con il passare del tempo.

Ciò che si è scoperto è che nelle persone affette da ipertensione arteriosa, rispetto a quelle non affette, si producevano dei cambi della cartilagine articolare del ginocchio dopo 24-48 mesi.

Questi cambiamenti erano visibili e dimostrabili in risonanza magnetica.

Il meccanismo che correla l’ipertensione all’artrosi di ginocchio non è ancora del tutto chiaro. Sicuramente l’ipertensione è più diffusa in soggetti anziani e in sovrappeso. Ogni anno inoltre nascono nuovi studi che dimostrano il ruolo della patologia vascolare nello sviluppo e nella progressione dell’artrosi.

L’ipertensione infatti promuove il rimodellamento del microcircolo che può portare a una riduzione del flusso sanguigno nell’osso subcondrale (l’osso sotto la cartilagine articolare) e quindi a una compromissione dello scambio di nutrienti e ossigeno nella cartilagine articolare.

Dato che l’ipertensione determine anche uno stato protrombotico, piccoli trombi nel microcircolo aumenterebbero ulteriormente gli effetti deleteri della ridotta perfusione subcondrale. Nei modelli animali infatti, i ratti spontaneamente ipertesi presentano una struttura ossea subcondrale alterata, una cartilagine ialina più sottile, un’alterazione delle superfici articolari e altre lesioni simili all’artrosi rispetto ai ratti di controllo.

È interessante notare che in questo studio l’associazione tra la pressione DIASTOLICA e i cambiamenti nella composizione della cartilagine erano più evidenti rispetto alla correlazione con pressione SISTOLICA.

In poche parole la pressione diastolica, che riflette la resistenza vascolare periferica, può essere un determinante più importante della struttura delle piccole arterie e quindi alterare la cartilagine.

Come curare l’artrosi di ginocchio

Intervenire sui fattori modificabili

Viene da se che per migliorare la salute della cartilagine bisogna agire sui fattori di rischio modificabili. Per quanto riguarda la pressione, quando il paziente è nella fase di ipertensione iniziale, in assenza di altri fattori di rischio, è necessario innanzitutto modificare stile di vita e le abitudini. Alcuni esempi possono essere:

• fare attività fisica, in particolare esercizio aerobico come la camminata, la corsa o il nuoto;
• seguire una dieta equilibrata con un basso consumo di grassi saturi; 
• limitare gli alcolici;
• evitare il fumo; 
• fare attenzione al sale. 

Trattamenti per l’artrosi di ginocchio

Se ti dicessi che esistono dei trattamenti non chirurgici e non farmacologici sicuri e potenti per trattare l’artrosi di ginocchio cosa penseresti?

Molti di voi sono a conoscenza di diversi approci conservativi. Alcuni trattamenti tipici e diffusi sono:

• fisioterapia
• medicina rigenerativa
• terapie fisiche (es. laserterapia)
• tutori

Presi singolarmenti queste “soluzioni” sono solo delle freccie scagliate a caso!

Meglio sottoporsi ad un ciclo infiltrativo, e con quale farmaco? O meglio eseguire della fisioterapia? Ma quali esercizi? Devo utilizzare un tutore? Devo assumere degli integratori?

La realtà è che l’artrosi è una malattia multifattoriale che colpisce l’intero ginocchio inteso come organo.

La gestione moderna dell’artrosi deve basarsi su un approccio individualizzato, che includa non solo il sollievo dal dolore, ma anche l’identificazione e la gestione dei fattori di rischio che contribuiscono alla condizione del paziente, con conseguente miglioramento dell’ambiente metabolico e biomeccanico dell’articolazione.

Se vuoi saperne di più su come curare l’artrosi senza intervento chirurgico puoi vedere pagina dedicata a questa patologia.